Ziek worden van je werk. Het overkomt elk jaar tienduizenden mensen. Zij vallen uit door RSI, een burn-out, rugklachten, de schildersziekte OPS of andere aandoeningen. Arbodiensten melden elk jaar tussen de 5500 en 7000 gevallen van beroepsziekten. ,,Maar het werkelijke aantal ligt tot wel zeven maal hoger'', zegt Marian Schaapman, directeur van het Bureau Beroepsziekten FNV.

“Dit is een schoolvoorbeeld van de manier waarop een verzekeraar de aansprakelijkheid is blijven bestrijden tot aan de hoogste rechtsinstantie, terwijl deze al uit en te na was aangetoond bij de kantonrechter. Gelukkig heeft de Hoge Raad dit nu ook vastgesteld.” Aldus directeur Marian Schaapman over de zaak die door Bureau Beroepsziekten FNV uiteindelijk succesvol is afgesloten voor een werknemer met de gevreesde schildersziekte OPS.

Het gerechtshof in Arnhem heeft de Keuringsdienst voor Zaaizaad en Pootgoed (NAK) in Emmeloord veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding aan drie werkneemsters. Zij waren met de hulp van Bureau Beroepsziekten FNV naar de rechter gestapt, omdat zij arbeidsongeschikt waren geworden door concentratie- en geheugenklachten, chronische vermoeidheid en gewrichtsaandoeningen. De klachten werden veroorzaakt door vrijkomend stof bij de verwerking van grasmonsters. Deze stof bevatte giftige schimmels die het zenuwstelsel kunnen aantasten.

Werkgevers kunnen aansprakelijk worden gesteld voor de burn-out van een werknemer. Ook zonder een klacht van de werknemer moet een werkgever de arbeidstijden en werkdruk in de gaten houden en een actieve rol nemen in het voorkomen van de burn-out.

Een werkgever moet een deugdelijk beleid hebben om te voorkomen dat werknemers stelselmatig worden overbelast. Hij mag het risico van een burnout niet zomaar op werknemers afwentelen.

Een cliënt van Bureau Beroepsziekten FNV heeft een schadevergoeding van ruim 300.000 euro ontvangen van het UWV naar aanleiding van een vordering bij de Rechtbank Den Haag. Door nalatig optreden van het UWV verergerden burn-out-klachten van de werknemer zodanig dat hij volledig arbeidsongeschikt raakte. Volgens directeur Marian Schaapman is het voor het eerst dat Bureau Beroepsziekten FNV een uitvoeringsorganisatie aansprakelijk stelde in verband met een beroepsziekte: “Het binnenhalen van onze claim is mooi. Maar minstens zo belangrijk is ook om een instantie als het UWV bij de les te houden.”

Fred Strijbosch (1956) werkte 5 jaar lang als spoorlegger bij Volker Stevin toen hij voor de eerste keer uitviel omdat de rugklachten te heftig werden: “Ik kon bijna niet meer lopen. Ik had al vaak artsen bezocht en had al langer therapie voor de pijn in mijn rug. Toen ging het echt niet meer”

Marian Schaapman (1959) is deze maand begonnen als de nieuwe directeur van het Bureau Beroepsziekten FNV. Zij is de opvolger van Jan Warning die per 1 mei is benoemd tot directeur van de stichting Arbouw.